Lieux où sont morts les soldats de Chéneché: GAUFRAULT Zéphir

Soldat GAUFRAULT Zéphir incorporé au 125 éme RI tué le 9 juin 1915 à Neuville Saint-Vaast.

Sources:http://histoiredeguerre.canalblog.com/archives/j__batailles_des_flandres_et_artois/index.html

Récit des circonstances de sa mort:

Le 5 juin le 125 éme RI relève le 114ème à l'ouest de Neuville- Saint- Waast. Sous le bombardement omniprésent, le régiment renforce ses positions, aménage des boyaux d'accès. 2 compagnies du régiment sont laissées à la disposition du 20ème Corps, pour renforcer une attaque éventuelle. Les 6 et 7 juin le 1er bataillon relève face à Neuville-Saint- Waast le 114ème RI et passe sous les ordres du général, commandant la 5èmeDI en vue d'une attaque du village.

Sources:http://souterrains.vestiges.free.fr/

Aucun village du secteur n’a été organisé aussi fortement que Neuville Saint-Vaast. Les caves de chaque maison sont revêtues d’une couche de béton d’au moins un mètre d’épaisseur et au-dessous sont creusés des abris à l’épreuve des gros obus où les Allemands se terrent pendant les bombardements. Les caves communiquent entre elles, ce qui permet d’aller et venir d’un bout à l’autre du village sans danger ; au ras du sol enfin, sont percés des créneaux de tir et, à chaque carrefour, des abris bétonnés flanquent les maisons ; ils renferment des mitrailleurs retenus parfois prisonniers à côté de leurs pièces par des grillages fermés à clef.

Le 15 mai, après cinq jours de combats ininterrompus, les Allemands sont chassés de la masse principale de Neuville. Ils restent toutefois solidement retranchés dans toute la partie nord et dans quelques groupes de maisons de la partie ouest du village. Ils s’y accrochent désespérément. L’artillerie doit pulvériser chaque maison. Jusqu’au 9 juin, le communiqué français mentionnera journellement le nom de Neuville-Saint-Vaast, relatant d’une phrase laconique les furieuses attaques livrées pour enlever, un par un, les derniers centres de résistance.

Le Labyrinthe:

Dans d’anciens champs de culture, à cheval sur une croupe, les Allemands avaient édifié un immense ouvrage d’apparence inexpugnable, ayant près de deux kilomètres de côté et s’étendant des abords d’Ecurie aux organisations de Neuville-Saint-Vaast.

Cet ouvrage, "position plus forte, a dit un communiqué, que ne le sont souvent des fortifications permanentes", est devenu célèbre sous le nom de Labyrinthe. C’était un amoncellement de sacs de terre et de ciment qui formaient des kilomètres de tranchées et de boyaux s’entre croisant en tous sens, se prolongeant sous terre par de profonds abris, défendus par des canons sous coupoles et, à tous les vingt-cinq mètres, par des mitrailleuses, flanqués de fortins et de blockhaus bétonnés, protégés par des réseaux de fils de fer barbelés en rangs serrés et épais...

Le Labyrinthe fut conquis morceau par morceau du 30 mai au 17 juin. La lutte se poursuivit sans arrêt et fut d’un acharnement extrême. En une seule journée, l’artillerie lança sur la position et ses abords près de 300.000 obus, presque autant que toute l’artillerie allemande pendant la guerre de 1870.

JMO du 125 éme RI du 9 juin 1915